Ainda em 1978, o vocalista apresenta o punk rock para o resto da banda, que já andava escutando Black Sabbath na época, e isso mudou toda a percepção da banda. Por influência do vocalista, a banda fica obcecada pelo punk rock e mudam o seu nome para Bad Brains, nome de uma música do Ramones, mas o Bad (mau) com o sentido de poderoso. Antes da banda gravar, McCray é substituído por H.R., irmão do baterista. A banda também se converte ao rastafari, apesar do forte envolvimento com o punk rock a banda tinha uma forte ligação com o reggae.
Com vários shows, a banda rapidamente se tornam uma das bandas punk mais populares na costa oeste, principalmente em sua cidade natal Washington DC. Suas performances na época eram lendárias e suas gravações já eram difícil de achar. O primeiro single "Pay To Cum" foi prensado em poucas cópias e, em 1982, o álbum de estréia ROIR foi lançado apenas em formato de fita cassete. Em seguimento ao lançamento da fita, o grupo lançou outros outros EPs, até que em 1982 são contratados pela gravadora PVC lançando logo em seguida o clássico álbum Rock For Light, que foi produzido por Ric Ocasek (ex-integrante do grupo new-wave The Cars).
(1986)
1. intro
2. I Agains I
3.House of Suffering
4.Re-Ignition
5.Secret 77
6.Let me help
7.She's calling yo
8.Sacred Love
9.Hired Gun
10.Return to heaven
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